उत्तर प्रदेश के एक गांव नरायनपुर का प्रताप दिल्ली में नौकरी करता था. उस का पूरा परिवार गांव में रहता था. जब से प्रताप दिल्ली में नौकरी कर रहा था, तब से घर के हालात अच्छे हो गए थे. वह हर तीसरे महीने 20,000 रुपए के आसपास घर भेजता था और हर 6 महीने में अपने गांव भी आता था.
एक बार प्रताप गांव आया था. उसी समय गांव में उस के परिवार में ही शादी थी. बरात पास के ही शहर में गई थी. प्रताप भी बरात में चला गया.
अगले दिन जब बरात वापस आ रही थी तो प्रताप की गाड़ी एक ट्रक से टकरा गई. कार और ट्रक की टक्कर इतनी जोरदार थी कि प्रताप और कार में सवार 2 दूसरे लोगों की उसी जगह पर मौत हो गई.
प्रताप की मौत की खबर जैसे ही उस के घर आई, पूरे घर में कुहराम मच गया. प्रताप की मौत ने उस के पूरे परिवार को तितरबितर कर दिया. सब से बुरा असर प्रताप की पत्नी नीलिमा पर पड़ा. 25 साल की नीलिमा ने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि उस के सामने ऐसा समय भी आएगा.
2 बच्चों की मां नीलिमा के सामने एक तरफ प्रताप की मौत का गम था, तो वहीं दूसरी तरफ रीतिरिवाजों के नाम पर उस का शोषण हो रहा था.
प्रताप के मरते ही नीलिमा के बदन से सुहाग का हर सामान उतार दिया गया. उस को पहनने के लिए सफेद साड़ी दे दी गई. नातेरिश्तेदार और गांव के लोग जब शोक करने आते तो उसे सब के सामने रोना पड़ता. कोई उसे शुभ काम में अपने घर नहीं बुलाता. नीलिमा को लगने लगा कि प्रताप के साथ वह भी मर गई होती तो अच्छा रहता.
